题图|《蚁国：兴盛之地》
声明|本文不含商业合作
作者|阿莱斯特
2021年6月，星合互娱在海外市场推出了一款与众不同的SLG游戏《小小蚁国》。凭借着差异化题材和写实美术风格，游戏登顶了海外9个市场的iOS畅销榜。
时隔一年，星合互娱的第二款蚂蚁题材的SLG《蚁国：兴盛之地（英文名为《TheAnts:Reborn》，下称《兴盛之地》）》也在GooglePlay开启测试。相同的游戏品类和游戏题材，《兴盛之地》能够复现《小小蚁国》取得的成绩吗？
此蚂蚁不同彼蚂蚁
虽然同样是蚂蚁题材的SLG产品，但《兴盛之地》与《小小蚁国》整体体验完全不同。
《小小蚁国》更像是一款针对昆虫爱好者设计的「粉丝向游戏」，而《兴盛之地》无论从游戏剧情还是游戏风格来看，相较于《小小蚁国》而言都更加容易接受，其受众也会更加广泛。
在剧情上，《兴盛之地》以蚂蚁王国被侵略为背景，讲述了蚁群公主落难出逃后，在一片新土壤下重新建立蚁国，并伺机复仇夺回家园的故事。
《兴盛之地》开头剧情
《小小蚁国》在游戏故事上的处理则要显得生硬很多。游戏开始讲述了一只蚁后独自在土壤中忙碌开辟自己的新居所，而这个新居所也将成为日后蚂蚁王国的居住地。
可以发现，两款游戏虽然从叙事上都是以蚂蚁建立王国为主题，但《兴盛之地》通过引入蚁国侵略的故事，让玩家身为被侵略的一员，赋予玩家们重建王国的责任感和使命感。而《小小蚁国》的故事处理则更偏向于纪录片式的平淡，以蚁后视角带领玩家们观察一个蚁群的建立过程。
两者的差距在游戏风格上体现的最为明显。
其中，《兴盛之地》的美术风格偏向于漫画，游戏内的角色都是以拟人化的形象呈现，角色身上的蚂蚁特征则是通过头部的触角以及四只脚来体现。有意思的是，除了通用的蚂蚁特征以外，《兴盛之地》中角色的外貌、服饰等特征也会根据其背景故事、功能定位来进行设计。
例如游戏最开始护送蚁群公主出逃的卢克。在背景故事中，卢克曾是一名军人，后来离开军队作为游侠保护着森林。卢克在面部表情的设计上突出了冷酷和严峻，而在服饰的设计上则是使用树叶作为盔甲，十字弩作为武器，以此契合过往森林游侠的经历。
由卢克统领的射手蚁在外形上也与卢克相近。射手蚁在外形的设计上也结合了森林的元素，身上的服饰大部分都是由树叶组成，而使用的弓箭也是以树枝、树叶制成。
另一个例子则是蚂蚁王国的雷蒙德。
雷蒙德作为参与过无数场战役的将领，天生长着一副凶狠的脸，但实际上，角色的性格也十分粗犷豪放、不拘小节。在外形的设计上，雷蒙德相比卢克也显得更加壮实。在武器的配置上，雷蒙德使用的长剑也契合了角色本身「近卫蚁」的定位。
雷蒙德统领的近卫蚁在外形上的设计也是如此。为了突出近卫蚁身为前排兵种的定位，游戏为近卫蚁配置了单手剑和盾牌，盔甲的材质也比射手蚁要更加结实。
《小小蚁国》则大胆采用了写实风格来营造出纪录片的氛围，这也意味着游戏内的角色并不像《兴盛之地》一样「可爱」。
但在游戏内，这些看起来并不可爱的蚂蚁也被开发团队根据习性进行设计以分配不同的工作。
例如游戏内的平头龟蚁是世界上长相最为奇特的蚂蚁之一。负责防守巢穴的平头龟蚁头部生长出厚重的甲壳，在对待有入侵行为的敌人时，平头龟蚁会利用厚重的头甲将入侵者推出巢穴之外。而在游戏中，平头龟蚁也作为近卫蚁，位于战线最前抵挡敌方的攻击。
性情凶悍的肉食性蚂蚁「镰刀猛蚁」则是在头部前端长出两根状似镰刀的口器。凭借两把「镰刀」，镰刀猛蚁也可以狩猎其他昆虫为生。
可以看到，《兴盛之地》将蚂蚁角色的形象尽可能地向呆萌可爱的拟人化形象靠拢，即使像雷蒙德这样粗犷的蚂蚁将领也有其可爱的一面。
而《小小蚁国》则更像是针对昆虫爱好者而设计的一款「粉丝向游戏」，游戏中不仅尽可能地还原蚂蚁本身的外形，在各类蚂蚁的详情页面，还有蚂蚁的动态图供玩家近距离观赏。
这两者很难评价出孰优孰劣，《兴盛之地》中蚂蚁的呆萌形象能够让用户抛弃对昆虫的恐惧感，而《小小蚁国》接近教科书式的操作也能让游戏除了提供娱乐价值之外，还存在些许科普意义。
中规中矩的SLG体验
就游戏玩法而言，这次的蚂蚁SLG依然是中规中矩，并未做出太多新意。
首先是SLG的建筑玩法。
《兴盛之地》的建筑玩法则是以蚂蚁筑巢的形式来呈现。落难的蚁群公主在一片新土壤下开始重建蚂蚁帝国。蚂蚁帝国也随着规模的扩大，开始一层一层地向下扩张，各种不同功能的建筑也开始建立。
值得一提的是，各种不同功能的建筑也能对应到蚂蚁世界中，如现实中蚂蚁赖以生存的植物、菌类等物质，在游戏中则是以植物采集场、菌类采集场等建筑来提供。
不过《兴盛之地》也做了一定的艺术创作，设计了更多符合游戏内容的建筑，如蚂蚁士兵们的训练室（兵营）、蚂蚁王国的酒吧（招募蚂蚁英雄）、受伤士兵的疗养室（治疗战斗中损伤的士兵）等。
酒吧
扩建王国的过程也不是一帆风顺。
在玩家扩大王国规模时，经常能在土壤中遇到「蜘蛛」这些已经在土壤中筑巢的生物。不消灭这些生物也意味着玩家无法在此处建立起新的建筑，这时候就需要蚂蚁英雄们带领不同兵种的蚂蚁军团对其进行清剿。清剿过程并不复杂。玩家通过对蚂蚁英雄进行编队，并给他们配给一定数量的士兵就可以出发攻打土壤中的蜘蛛。
有意思的是，不同的蚂蚁英雄有着不一样的定位。例如射手蚁的卢克，在战斗过程中就居于军队后排，使用弓箭对敌人进行攻击。而他的专属技能则是召唤出自动弩塔，既可以辅助攻击敌人，也吸引一部分敌人的火力。
作为近卫蚁的雷蒙德在战斗过程中则是冲在战线的第一排充当着坦克的作用，他的专属技能也能够短时间内击晕、击退小范围的敌人。
当玩家的蚁国扩张到一定程度时，就可以考虑突破土壤，前往大世界了。
《兴盛之地》的大世界与其他SLG游戏中的大世界并无太大区别，除了自己的王国以外，大世界上还遍布着其他玩家的蚁国，在蚁国的周围也存在着不少可采集资源。与此同时，大世界中也遍布着许多更强大的野怪。相比起在自己的王国内进行探索，在大世界上无论是进攻野怪、敌国还是采集资源，路途中花费的时间也更长。
从游戏体验来看，尽管《兴盛之地》将题材和玩法紧密的结合起来。但就SLG玩法而言并未做出多少创新点，游戏中的战斗部分可操作内容也仅限于每位蚂蚁英雄的技能释放时机、释放范围，大多数情况下，游戏都是以数值大小作为决定胜负的关键。
SLG题材的新选择
作为手游市场的香饽饽，SLG这一品类近年来出现了不少放眼全球都具有强势竞争力的产品。像灵犀互娱的《三国志·战略版》、莉莉丝的《万国觉醒》等游戏都在全球范围内取得了亮眼的成绩。
但我们也可以发现，这一赛道虽然产品层出不穷，但是在题材上却总让人觉得千篇一律。除了传统的三国、多文明等历史模拟题材之外，丧尸入侵、黑帮争斗、魔幻世界等近年来流行的架空世界题材也被游戏厂商挖掘得七七八八。如何在日益挑剔的玩家面前掏出新东西就成了厂商们的一大难题。
面临品类固化，也有不少公司开始另辟蹊径，开始跳出「战争」的范畴，开始以群居生物的视角进行设计。
首当其冲就是蚂蚁题材。这一题材目前也出现了君海游戏的《蚁族崛起》、三七互娱的《AntLegion》、星合互娱的《小小蚁国》《兴盛之地》在内的多款SLG产品。
对于游戏厂商而言，蚂蚁世界的秩序、生存法则也与SLG游戏的核心玩法、游戏逻辑是共通的。在SLG游戏中玩家扮演的统领对应到蚂蚁世界中则是蚁后，游戏中负责城市建筑、城市安防的人员对应到蚂蚁世界中则是工蚁、兵蚁等。
而在小众的蚂蚁题材之外，tap4fun在2020年9月上线了一款以猿猴为主题的SLG游戏《猿族时代》；爱奇艺旗下控股公司新奇互娱2022年3月在GooglePlay上线了一款以狼为主题，融入了RTS要素的SLG游戏《WolfGame:TheWildKingdom》。
相对小众的蚂蚁题材SLG游戏在海外获得成功，一定程度也验证了群居生物+SLG游戏这套打法的可行性。相信未来游戏厂商会利用这套打法，结合狮子、企鹅、羚羊这些在形象上更讨喜的动物，为SLG品类开辟一条新的道路。
