世界末日比任何人想象的都更世界末日比任何人想象的都更黑暗和幽默，在 1997 年为 PC 发布的《辐射》中，游戏玩家可以亲身体验世界末日。标志性的“战争，战争永远不会改变”的引言设定了阴沉的情绪，并为这个游戏系列奠定了今后的基调。黑岛工作室的《辐射》首席制作人蒂姆·凯恩曾说过，《辐射》的故事就是流行文化、迫在眉睫的最后期限、核恐慌以及对人性脓肿的洞察力的混合
《辐射1》最大的特色就是在道德抉择上的模棱两可，这与当时绝大多数的RPG游戏不同的是，游戏里并没有轻率的道德选择与善恶之分。在整个《辐射1》中，作为避难所居民，你做出的决定会影响人们对你的反应。没有什么比最终的boss— Master 更能体现游戏道德分支的了。Master是一男一女连同电脑终端融合成了一个将成为Master的生物，他的目标是通过让每个人都像他和其他变种人一样对辐射免疫，从而拯救世界。如果不是因为玩家可以发现的一个缺陷（突变体不会繁殖），可以说master的计划是一个好的计划，他是一个“认为自己是英雄”的恶棍。玩家能够使用多种手段来解决master，包括但限于说服他错了、炸毁他的基地或在直接战斗中杀死他，他是一个“认为自己是英雄”的恶棍。
直到《辐射1》， 90 年代大部分 RPG 都有幻想元素；魔法门、创世纪、最终幻想和勇者斗恶龙。《辐射》的未来主义相比于虚幻的幻想，对于现代人来说更具有共鸣。《辐射》的风格一直都是独树一帜的，甚至产生了“真空管朋克”或者说是“核子朋克”这一全新类型。游戏中最有趣的元素之一是废墟中的反乌托邦世界与乐观、复古的 50 年代风格广告和复古先进技术的对比，按照游戏制作人的说法，《辐射》的未来是1950年代的未来，他们同时受到了《男孩和他的狗》、《疯狂的麦克斯》这些作品的影响。
角色创建是游戏玩法中最不可或缺的元素之一。该引擎最初基于 GURPS 模型，但游戏中的暴力行为导致 Steve Jackson Games 撤回了许可。SPECIAL系统（力量、感知、耐力、魅力、智力、敏捷和运气）取而代之。special系统的设计仍然十分的成功，甚至于“BB小子”都成为了辐射的象征。我们很难说没有GURPS模型的话，游戏的一开始设计会有什么不同，但是special系统与peak系统的相辅相成依然成为了游戏的重要组成部分，技能指数，用文字和美术，很好地传达了游戏的黑色幽默，展现了设计与艺术的奇妙结合。
最后想说的话：虽然《辐射1》距今已经有了二十多年，这个IP也不再是由黑岛进行开发。但是《辐射》系列仍然以一种既凄凉又病态幽默的另类历史让游戏玩家着迷，那一句“战争，战争永远不会改变”仍然令人困扰，在现在这句话越来越成为现实，逆全球化、民粹主义横行，最后我也只能希望我们不会在废土上“捡瓶盖”
