要说起我最不喜欢的游戏题材的话，那就非爱情题材莫属了，但是如果是加上悬疑元素的爱情题材游戏我就非常喜欢了，而2004年的经典神作《时空轮回》（Ever17）就是这样的一款游戏。并且毫不夸张地说，即使19年过去了，Ever17也依旧是文字游戏的巅峰之作。
这款游戏不仅有爱得天崩地裂的凄美情节，更有足够让玩家们在阅读过程中一面进行脑力激荡的悬疑惊悚，非常科幻又前卫的叙事手法，高智商又烧脑的复杂故事，像是侦探推理般需要抽丝剥茧才能理清故事真相，真是我梦寐以求的作品。
此作是Infinity系列的第二部作品，同时也算是此系列最受大家赞赏的一部。堪称是「神作」等级，而Infinity系列的每一款故事剧情关联性并不大，所以即便你在什么都不晓得的情况下，直接来玩Ever17也是没什么问题。表面上Ever17就是款文字冒险游戏，玩法是最传统的那种静态图片读文字，会出现选项让玩家们选择，提升各个女主角的好感度后就会进入各女角的故事线，但也有可能走向坏结局，就如同当时最受欢迎的秋之回忆。
不过Ever17真正最厉害之处是它的世界观设计很惊人，故事题材非常有趣，描述一群不相识的年轻男女被困在一座海底乐园里，而海底乐园将在几天后崩坏被水淹没，大家只好想尽办法在密闭空间里求生下去。
我猜测大部分玩家在初次玩Ever17时，在不看攻略的情况下可能会误打误撞、选项乱选一通就玩到了武视角的坏结局，此时玩家们对该作品的故事可能会感到一头雾水，许多谜题都没有揭开来，在玩家们心中留下大问号。接下来又陆陆续续破完了一共四名女主角的路线，心中的问号更大了，究竟海底乐园为何会崩坏？少年是如何丧失记忆？少年为何能预知未来？生命反应侦测到的数字怎么会多一人？伏笔埋的超多超大，直到最后的一条路线才向玩家们一一解明。
而在最后解谜的时刻，编剧也非常巧妙不断吊玩家们的胃口，用拖延战术不让玩家们一次理清整个事件的面貌，且过程中还不断疯狂转折，爆点超多，把故事中看似素昧谋面的多名青年巧妙地连接在一块，所有支线全部融合，真是十分强大。游戏虽然是款恋爱冒险游戏，但悬疑、惊悚、恐怖成分很高，有一场捉迷藏的情节营造出闹鬼般的灵异事件真是让人印象深刻。
本作可算是彻底奠定了制作人兼编剧的打越钢太郎日后的创作风格，他擅长以超乎常人的方式来解读游戏的故事剧情。把所有谜底都留到最后再一一向玩家们解释，其玩弄时间轴、角色视点的诡计以及共享平行世界还有打破第四道墙的手法很有巧思，时间、日期、数目字、名字都成为编剧的障眼法陷阱，成功骗倒玩家直到最后一刻，宛如魔术师在变魔术一样让人瞠目结舌。
故事中大量探讨人工AI、神学、哲学、科学理论、宗教、人格意识、宿命论、阴谋论，并参杂独特的喜剧、黑色幽默。同时把许多不可思议的事如心电感应、既视感用科幻的方式来合理化，也在日后的极限脱出系列、AI：梦境档案能见到。
我很喜欢Ever17中有很多看似不经意的小细节对白都有作用，其中最令人印象深刻的就是里面的一些笑话，还有神话故事像是浦岛太郎、八百比丘尼、爱上雕像的男人-皮格马利翁也都与当中故事相呼应。有趣的是，故事中假想的借由人工浮岛进入深达好几百公尺的水底乐园，以及虚拟投影，人工智能技术是设置在2017年，但直到现实世界的2019年，依旧无法做到像游戏中想象的那种高科技。
不过很可惜的是，Ever17似乎一直是款叫好不叫座的游戏，就好像美式RPG异域镇魂曲一样。直到2023年的今天，有完整把它玩完的玩家似乎比较少，问问周边的同学、同事、朋友有没有听过Ever17就能察觉到这点。
毕竟游戏中涉及的知识领域非常广泛，有许多艰深难懂的科学、神学、理论知识，对科幻的描写很天马行空同时又很有说服力，还好我已经看过电影星际穿越里的五维空间了，不然要我去理解四维空间的运作方式，大概是非常困难。
而游戏真正精彩之处都在后头，前期的四条路线节奏进展缓慢，伏笔太多都刻意不做出解答，可能导致有些玩家玩到一半没耐心就放弃了。若是要将Ever17更顺利介绍给更多人，势必就要被改编成动画作品，可是Ever17真正最特别之处，就是当中的剧情内容表现是借由许多后设手法来与玩家产生互动，这也让改编成动画的呈现方式更加艰难。
以现今的眼光来看，Ever17的CG图片还有立绘并不精美，且加速略过已经读过的内容太缓慢，若是能提供直接跳到下个选项会更好。后来推出的Xbox360版本虽然改善了不少PC版的缺点，但3D化的人物不够精致也引来不少批评。
而且我想大部分玩家应该不太可能会选择在游戏主机上玩一款文字冒险游戏？或许直接将Ever17重制成像打越钢太郎的新作AI：梦境档案那种3D画面，提供更丰富的互动元素，会是不错的选择。
