1月18日，乙女游戏（女性向恋爱游戏）市场掀起一波不太为外界所知的商战，两款备受瞩目的新游戏同日开服、针锋相对，大小公司陷入混战，都来争夺这个本就不大的赛道。
3天前，知名乙女游戏《恋与制作人》所属公司叠纸游戏旗下的新乙游《恋与深空》发布公告，称1月18日上午9时开启公测。背靠网易的《世界之外》原定档1月26日上线，1月16日凌晨，其官方微博账号公告将在1月18日开启不删档不限量测试，最终在18日早上6时21分开服。同日8点多，《恋与深空》提前开服。
老游戏也十分默契地在这个时间点上有所动作。1月18日，腾讯的《光与夜之恋》开启系列活动，福利包括登录免费领资源、活动复刻、陪伴系统优化、月卡增加权益、永久降低部分主线难度等。同一天，网易的《时空中的绘旅人》放出“开年福利”，包括足金、网易的“味央黑猪肉”和网易云音乐VIP年卡。叠纸的《恋与制作人》和米哈游的《未定事件簿》也将新活动的开始时间安排在1月18日。
存量市场，但仍有用户付费增长空间
为何各大新旧乙游都选在同一天发力？
《恋与深空》蓄势已久，曾在2023年4月和11月开启过多轮内测，最早在2020年首次公开宣传视频。这款游戏出自头一批发行国产乙女手游的叠纸游戏之手，志在突破现存乙游的玩法，例如3D建模的角色、玩家形象的自定义、非卡牌模式的战斗机制等。
值得注意的是，乙游市场上玩家对于主控形象设定难以代入的痛点，被《恋与深空》AI捏脸的玩法有所化解。《世界之外》也融入了一定的AI要素，在剧情中游戏角色可以念出玩家输入的名字。
乙游所在的模拟类游戏领域中，新用户难获取，市场又尚未饱和。统一数据AI平台data.ai的《2024移动市场报告》显示，仅从iOS数据来看，乙游所在的模拟类游戏在2023年中国大陆的的应用内支出同比减少16%至3.85亿美元，下载量同比减少了17.8%。
具体而言，新游戏的入局瓜分了老游戏的流量，各大乙游项目团队正忙着争夺存量用户。data.ai数据显示，2023年亚太地区热门游戏下载量榜单中，同类型女性向产品中仅有背靠阿里的《代号鸢》在香港地区占据第八名，该游戏于2023年3月上线中国港澳台等地区。
除用户增长承压外，玩家的支付意愿也在挑拨着各大乙游厂商的神经。虽然上述女性向游戏《代号鸢》在亚太地区的下载量增速排到了香港地区的第五名，但其在MAU和用户支出方面并不占优。
移动应用生态数据提供商SensorTower在《2023年女性青睐的手游市场洞察》报告中统计了iOS和GooglePlay市场女性用户比例超过50%的游戏产品，结果显示。全球收入前100的女性青睐手游内购收入在2021年达到峰值176亿美元后有所回落，SensorTower预测2023年这一指标与2022年基本持平。2023年1-8月，全球收入前100的女性青睐手游内购收入超112亿美元，SensorTower预测全年内购收入超过160亿美元。
此外，《2024移动市场报告》中国大陆方面的数据显示。模拟类游戏2023年的用户支出在市场份额前3款游戏中仅占30%，用户对发行半年内的新游戏的支付意愿在所有类别中仅次于体育类游戏。可见，国内模拟类游戏用户支付较为分散，尽管整体下载量承压，依然有一定的玩家愿意为新游戏付费。
女性向手游市场支付意愿缺乏增长动力，模拟类游戏赛道也随时会有新人入局挑战。站在十字路口的乙游厂商唯有在存量用户上相互拉扯。
混战中的乙女游戏如何抓住用户
多位乙游玩家向蓝鲸财经表示打算尝试《恋与深空》，一个重要的理由是其创新玩法。
曾参与《恋与深空》内测的“多坑”玩家阿莹表示，叠纸游戏此次除了保持文案和陪伴感的优点外。玩家可以自由捏脸和自创声音，丰富了游戏的可玩性，相比之下，现存乙游日常玩法大同小异。
另一位玩家长白也提到了现存乙游的痛点，日常玩法无聊，她一般会“挂着过剧情”或直接用模拟器玩，但是官方“出了活动又觉得忙死了”。
对玩家青鸟来说，她更好奇《恋与深空》要如何把“3D”“恋爱”“战斗”这几个要素融合在一起。
焦虑又逐渐拥挤的女性向游戏赛道上，谁能留到最后？对许多玩家来说，背靠大厂是一个重要条件。
玩家青鸟直言：“如果不是大厂的话，可能心里会觉得这个游戏活不久，不会投入太多时间。”如果只能留下一个乙游，青鸟和长白都会选择腾讯的《光与夜之恋》，这款游戏在中国大陆的iOS模拟类游戏数据中排用户支出的前三名。
此外，还要看每款游戏是否能做出自己的特色。例如，玩家青鸟认为《光与夜之恋》角色的人设很有卖点，“能够满足我对于某一类型人物的期待，又不至于太过同质化”，并且“男女主都比较接地气”。在众多游戏中，阿莹和长白在《未定事件簿》上内购金额最大，主要是喜欢这款游戏的卡面和画风。
大厂林立的女性向游戏赛道上，新游戏入驻也意味着各家厂商必然要在新方向上不断竞争。
2023年的“CP29”同人展上，《恋与深空》曾开放线下VR体验。随着苹果VisionPro等XR设备陆续面世，不少乙游玩家也期待着沉浸玩法的升级。各家厂商是否能如《世界之外》对其他乙游官博评论的“一起做大做强”，还要看谁能突破现有痛点，回应玩家关切。
